Ежегодно на песенном фестивале звучит композиция «Песня остается с человеком», ставшая гимном музыкального мероприятия. Как и многие бессмертные хиты: «А у нас во дворе», «Спят усталые игрушки», «Пусть всегда будет солнце», композицию сочинил Аркадий Ильич Островский.
Годы детства
Будущий композитор родился в Сызрани (1914 г.) в семье настройщика музыкальных инструментов Ильи Ильича Островского. Глава семейства был профессиональным пианистом, но оставил музицирование после того, как лишился пальца на руке. Тяга к музыке у Аркадия появилась с малых лет. Вначале он на берегу Волги заслушивался народными песнями в исполнении русского и татарского населения. Чуть позже значимое влияние на него оказала игра военного оркестра на городской площади. Видя способности и увлеченность сына музыкой, родители наняли педагога для индивидуальных занятий с мальчиком. В 14 лет Аркадий переехал с семьей в Ленинград к родственникам. Вначале обучать парня музыкальному мастерству доверили Белеземцеву Ивану Михайловичу. Однако из-за нехватки денег, уроки пришлось прекратить.
Путь к призванию
Однажды случай свел юного Островского с учащимся ПТУ Степаном. Тот предложил Аркаше пойти к ним в цех завода «Электросила». Новый ученик понравился мастеру Потапову, и он задумал сделать из прилежного парня настоящего кузнеца.
По иронии судьбы одиночный случай стимулировал Островского вернуться к серьезным занятиям музыкой. С наступлением весны молодые рабочие организовали танцевальный вечер. Из-за опоздания аккомпаниатора все скучали, пока не увидели в углу зала рояль. Один из присутствующих наиграл мелодию вальса одним пальцем и предложил попытаться сыграть кому-либо из толпы.
После того, как за музыкальный инструмент сел Аркадий, все подверглись настоящему шоку. В итоге весь вечер юноше предстояло исполнять роль концертмейстера. На следующий день после мероприятия к Аркаше подошел директор клуба с предложением поработать вне рабочее время музыкантом.
Немного позже Островский снова стал брать уроки у Белоземцева, а в 1930 году поступил в музыкальный техникум. Радость от занятий омрачала смерть матери и усталость от дополнительной работы. Аркадий, как мог, помогал своему брату Роме. Из-за вечерних репетиций и выступлений в оркестре, ему приходилось пропускать занятия в техникуме. Это приводило к не сдаче зачетов и объяснительным.
Еще одна судьбоносная встреча
В какой-то момент Аркадий вместе с будущей женой Матильдой и группой студентов, обучающихся актерскому мастерству, объединились в бригаду артистов и стали ездить по городам с концертами. В поезде они познакомились с Лазарем Петровичем Рахлиным. Попутчик устроил Островского в коллектив Госоркестра к Утесову на должность пианиста и аккордеониста.
Во время Великой Отечественной войны Утесовцы побывали на разных концах фронта, даря солдатам счастливые минуты своими выступлениями. Песенный репертуар и работа с известными советскими артистами. Работая под руководством Утесова, Аркадий Ильич часто занимался инструментовкой произведений. Свою первую песню «Сторонка моя» он написал на стихи Михалкова. После успешного исполнения композиции Утесовым, у композитора появилось желание самостоятельно писать музыку.
По настоянию супруги в 1947 году Островский покинул коллектив Леонида Осиповича, но вплотную занялся композиторской деятельностью.
За годы работы он написал песни на стихи Ошанина, Шаферана, Островой и др. Песни Аркадия Ильича звучали в репертуаре, Магомаева, Кобзона, Кристалинской, Толкуновой, Хиля и т. д.
Преждевременный уход из жизни
Смерть пришла к композитору на 53 году жизни. Долгое время Островского преследовала язвенная болезнь желудка. Несмотря на частые госпитализации, музыканту удалось продолжать создавать яркие, оптимистические произведения: Круги на воде», «Лунный камень», «Город спит».
В начале осени 1967 году Островский отправился на песенный фестиваль в Сочи. Плотный график работы и исключение диетической пищи привели к обострению недуга. Несмотря на усилия лучших докторов, спасти Аркадия Островского не удалось.